De Hamburgse brouwerij Astra is wereldberoemd. Deze bekendheid is uiteraard te danken aan hun bier, de connectie met FC St. Pauli en de provocerende reclamestrategieën van de brouwerij doen ook zeker geen pijn. rn
Het begon allemaal in Altona, toen wat nu het zevende district van Hamburg is, nog een onafhankelijke stad was. De eerste gedocumenteerde gegevens over de brouwerijactiviteit in Altona dateren uit het midden van de 17e eeuw, maar de geschiedenis van Astra begon officieel in 1897 met de oprichting van de Bavaria-brouwerij. De naam, die duidelijk op Beieren is gebaseerd, is niet voortgekomen uit een heimelijke bewondering voor de staat, maar is waarschijnlijk afgeleid van de favoriete bierstijl van de brouwerij. In die tijd droegen veel bieren van lage gisting en pilsbieren de naam Bavaria. De brouwerij kreeg haar huidige titel in 1909 nadat ze verschillende keren van eigenaar en locatie was veranderd. De naam die de brouwerij nog geen 15 jaar later kreeg, was afgeleid van de locatie in St. Pauli: vanaf 1922 heette het bedrijf Bavaria-St. Pauli brouwerij en brouwde onder deze naam totdat ze van gedachten veranderden en terugkeerden naar de naam Astra. In 1997 werd het even heel ernstig: nadat Brau und Brunner AG het bedrijf in 1994 overnam, dreigde sluiting drie jaar later. De stad Hamburg kwam tussenbeide om de noodsituatie te redden en kocht de brouwerij. Talloze arbeidsplaatsen en de locatie in St. Pauli konden behouden blijven, maar de crisis was nog niet voorbij. rn
De brouwerij bestreed de slechte verkoopcijfers met een provocerende reclamecampagne en wist het tij te keren. De Kiez-Schnauze maakt sindsdien deel uit van het repertoire van de brouwerij en zorgde er niet alleen voor dat de brouwerij eindelijk weer in de zwarte cijfers kwam, maar verhoogde ook haar populariteit. Het hartanker is sinds 2000 het logo van de brouwerij en in 2001 behaalde het bedrijf een echte geniale inslag met de sponsorovereenkomst en zijn belangrijke bijdrage aan de redding van St. Pauli. Hoewel het tegenwoordig niet meer in St. Pauli wordt gebrouwen, is Astra een integraal onderdeel van de buurtcultuur en wordt het uiteraard nog steeds in elke bar aan de Meile geserveerd. De brouwerij behoort momenteel tot Carlsberg en brouwt in de wijk Hausbruch in Hamburg. Naast de klassieke Astra Urtyp omvat het assortiment een aantal iconische brouwartikelen die de Hamburgse levenshouding en de sfeer in de buurt prachtig weerspiegelen. De soms controversiële reclamecampagnes maken deel uit van de merkidentiteit en hebben het team af en toe slechte pers opgeleverd. rn
