Ambachtelijk bier is een term waar de meeste bierdrinkers zich inmiddels mee kunnen identificeren. Iedereen heeft er wel eens van gehoord en de meesten hebben wel eens een IPA of stout geprobeerd. In de Verenigde Staten staat de ambachtelijke bierscene al tientallen jaren voorop, maar de ontwikkeling verspreidde zich pas veel later naar ons. Niettemin kent Duitsland tegenwoordig een groot aantal jonge, creatieve ambachtelijke brouwerijen en de Duitse biersmaak omvat tegenwoordig meer dan alleen Pilsner en Keller. Voor een pionier op het gebied van ambachtelijk bier gaat dit echter nog te langzaam: Fritz Wülfing staat aan het hoofd van zijn eigen label Ale-Mania en was een van de eersten in Duitsland die ambachtelijk bier dronk en maakte.
De biercarrière van Fritz begon ruim 40 jaar geleden toen hij stage liep bij een al lang bestaande brouwerij. Vanaf dat moment verliet het onderwerp bier hem nooit meer en reisde hij naar Groot-Brittannië en de VS om de brouwerijen van de wereld te bekijken. Fritz werkte fulltime voor een groot telecommunicatiebedrijf, maar zijn vrije tijd besteedde hij aan gerstensap. Nadat zijn eerste pogingen om binnen zijn eigen vier muren te brouwen eerder lastig dan goed bleken te zijn, zocht hij professionele hulp: begin jaren 2000 verkocht een jonge brouwerij uit San Diego niet alleen bier, maar ook brouwpakketten voor thuisbrouwers en was beschikbaar om Fritz advies en advies te geven. Handel opzij. Met deze steun maakte de bierliefhebber zijn eerste echt goede brouwsel en leerde hij dat het brouwen van ambachtelijk bier zorgvuldig geselecteerde grondstoffen en een vakkundige hand vereist. Fritz bewees dit laatste met alle brouwsels die op zijn eerste werk volgden. Hij begon zijn bier te brouwen en te verkopen in de heilige zalen van gevestigde brouwerijen.
Sinds 2014 heet de brouwerij Ale-Mania en kort daarna volgde een eigen brouwsysteem. Fritz wilde de gastvrijheid van andere brouwerijen niet langer accepteren en investeerde in zijn eigen brouwsysteem. Om andere jonge brouwers van de grond te helpen, nodigt hij herhaaldelijk koekoeksbrouwerijen uit om op zijn systeem te brouwen. De focus van zijn eigen werk ligt op Bonn en de omliggende regio: Fritz wil bier brouwen voor zijn landgenoten en heeft daarom zowel klassiekers uit de ambachtelijke bierindustrie als regionale specialiteiten zoals Wiess in zijn assortiment. Fritz zelf drinkt het liefst de bieren van onze Engelse buren. Op zijn reizen leerde hij Brits bier kennen en liefhebben, maar soms kan er ook een hoppige India Pale Ale of een sprankelend fruitbier geserveerd worden.
